Chihiro

Hello everyone!  I’m Chihiro Yamada and I go to Pompallier Catholic Collage in Whangarei, a port town in the North of New Zealand.  It has been eight months since I left Japan. Time goes so fast!  It’s spring here in New Zealand now and the weather is really strange!!  It often rains in the morning, but before I go to bed, it is clear and I see a beautiful moon every night.  (I can see it from my room’s skylights.) 

 

I’ve read all the essays my classmates wrote on the web site.  My friends are amazing and their essays are great!  It’s my turn now.  Actually, though, I’m a little bit nervous about writing this essay.   There are so many things that I want to write about, but I’ve chosen two topics which are really important to me.  I’d like to write about “friendship” and “appreciation for the people who support me.”

 

Firstly, what do you think about friendship?  I used to think, “Friendship is a good relationship between friends.  Friends don’t disagree with each other.”  But in reality, true friendship is very different from what I used to imagine.  For example, I used to follow my friends’ opinions even though I didn’t quite agree with them.  I didn’t want to hurt them by disagreeing with their opinions and I didn’t like to argue with them.  In that way, I tried to keep a good relationship with my friends.  However, one of my friends, who always expressed her own opinion, changed my mind.  She kept saying to me that she didn’t understand what I was thinking and she kept telling me to say my opinion honestly.  Therefore, I started to say my own opinion.  At the same time, we started to have arguments every time we had different opinions.   However, the more arguments we had, the more we came to understand each other.  I felt our bond of friendship became stronger and stronger.  Now I can say my opinion more clearly and honestly than before.  Agreeing with friends without saying your own opinion is really easy but I’ve learned it does not always help build a true friendship.  I mean, arguments with friends may be the best way to develop a friendship.  In my case, I’ve argued with my friend a lot while I’m here.  

 

Here is one more thing I learned about making friends.  The most important thing to remember when making friends in a foreign country is to approach to others on your own.  I mean, you have to speak to others and ask questions because nobody helps you to make friends or understand the class.  When I came here, I was very shy.  Also, I was not good at speaking English.  For these two reasons, I hesitated to speak to people.   Since nobody spoke to me, I had no kiwi friends at first.  I knew I had to start speaking to people.  Prior to class I prepared sentences I wanted to say in my mind so that I could speak to the students in the same class.  All I had to do was to say to them the sentences I had prepared.  Although I was ready, I didn’t have enough courage to do it when the time came for action.   However, finally one day, I succeeded in speaking to a girl who always sat next to me in English class.  Now we are friends!  I did it~~!!  I’m really happy!!  

 

Secondly, I’ve come to appreciate the support of my friends and family.  I’ve cried a lot since I came to New Zealand because of many difficulties I had to face and worries about my future.   Every time I cried, my friends always told me “Stay strong!  Everything will be fine.”  At first, I didn’t believe them because it seemed to me that the fruit of my efforts didn’t appear no matter how hard I tried to overcome my hardship and anxiety.  However, one day, I realized that every experience had made me strong day by day.  Now, I DO feel that putting in one’s best effort will always lead to improvement.  I could overcome my problems thanks to the support from everyone around me.  Whenever I was sad, many people supported me and encouraged me.  Now I can say that I’m not alone.  Not only do the people around me encourage me, but also my classmates who are living quite far away from me.  I’m sure they are also trying very hard  like I do.  I really thank everyone!

 

By the way, how much do you talk with your family a day?  Actually I was obsessed with technological devices such as the Internet, a cell phone and an iPod when I was in Japan.  I always used them even while I was eating food!  In short, I didn’t spend much time with my family.  Therefore, when my Kiwi friends asked me questions about my family, I sometimes couldn’t answer the questions.  New Zealand children really love their family.  Living here has made me realize how important my family is to me and how rude I was to them.  After I go back to Japan, I will use those technological devices less and spend more time with my family.  If I had not come to NZ, I would never learn this lesson at my age.  I really appreciate my family always supporting me and giving me such a special opportunity of studying abroad.  Whenever I think about my family and friends, I always miss them and sometimes shed tears.  I feel that I’m always supported by everyone.  Although expressing my feelings with words is difficult, I want to tell them  “Thanks a lot and I love you.”

 

Thank you for reading.

Love, Chihiro

 

 

みなさん、こんにちは。私は山田千尋です。ニュージーランドの北方にある港町、ワンガレイにあるポンパリアカトリックカレッジに通っています。日本を離れてから８ヶ月になります。時間が経つのはとても早いです。今ニュージーランドは春で、天候は不順です。朝よく雨が降りますが、寝る前は、晴れていて美しい月が見られます。（私の部屋の天窓から見えるんですよ。）

 

ホームページに載っているクラスメートの文章を全部読みました。友達はすごくがんばっていて、文章もすばらしいです。今度は私の番です。でも、いざ書くとなると少し緊張します。書きたいことはたくさんありますが、自分にとってとても大切なことを２つ選びました。「友情」と「私を支えてくれる人々への感謝の気持ち」について書きたいと思います。

 

まず、みなさんは、友情についてどう考えますか。私は、「友情とは、いい友達関係で、友達なら意見の相違はない」と考えていました。しかし、実際は、本当の友情とは、私が思い描いていたものとは全く違っていました。例えば、私は、自分の意見が友達と違ったとしても、友達の意見に従っていました。友達に反対することで、相手を傷つけたくなく、言い争うのも嫌だったからです。そうすることで、友達とのいい関係を保とうとしていました。しかし、友達に、いつも自分の意見をはっきりと言う子がいて、私の考えを変えてくれました。彼女はいつも、私が何を考えているのか分からない、と言ってきました。そして、私に、自分の意見を率直にいうように言い続けてくれました。そのおかげで、私は自分の意見を言えるようになりました。同時に、意見が違うたびに言い争うようになりました。しかし、言い争う回数を重ねると、お互いをより理解できるようになりました。友情がより深まったと感じました。今、私は自分の意見をはっきりと正直に言えます。自分の意見を言わずに友達に同調することは簡単ですが、それが必ずしも本当の友情を築くことにはならないということを学びました。つまり、友達と意見を言い合うことが友情を築く最善の方法だということです。私の場合、ここにいる間に、友達とたくさん言い争いをしてきました。

 

友達を作ることに関して、もう一つ学んだことがあります。外国で友達を作る際に覚えておくべき最も大切なことは、自分から他の人に近づいていくということです。つまり、自分から話しかけたり質問をしたりしなければならない、ということです。誰も、友達を作ったり授業を理解したりするのを助けてはくれません。私がここに来たときは、私はとても恥ずかしがり屋でした。また、英語を話すのもうまくありませんでした。そのため、周りの人に話しかけることに躊躇していました。誰も私に話しかけてくれなかったので、始めのころ現地の友達はいませんでした。私から話しかけなくてはいけないと分かっていました。同じクラスの生徒に話しかけられるように、授業の前に、頭の中で言いたい文を考えておきました。あとは、その文を言うだけでいいのです。心の準備はできていましたが、いざとなると行動に移すだけの勇気がありませんでした。しかし、とうとうある日、英語の授業でいつも私の隣に座っていた女の子に話しかけることができました。今は私たちは友達です。私はやりました！とても嬉しいです。

 

次に、私は、友達や家族の支えに感謝するようになりました。ニュージーランドに来てから、向き合わなければならない困難や将来への不安のために、何度も泣きました。私が泣くたびに、友達は「気持ちを強く持ちなさい。全てうまくいくから。」と言いました。私は、始めは友達の言うことが信じられませんでした。辛さや不安を乗り越えようとどんなにがんばっても私の努力は実らないように思えたからです。しかし、ある日、経験の一つ一つが私を強くしているということに気づきました。今は、全力で努力すれば必ず進歩すると感じています。周りの人たちからの支えがあったから、私は自分の問題を克服することができました。悲しいときはいつも、多くの人が私を助けてくれ、励ましてくれました。自分は一人ではありません。近くにいる人だけでなく、遠くにいる私のクラスメートも私を励ましてくれています。私のように、クラスメートも一生懸命がんばっているはずです。私は、みんなに心から感謝しています。

　

ところで、みなさんは一日にどのくらい家族と話をしますか。私が日本にいたときは、インターネットや携帯、iPodなどの電子機器のとりこになっていました。食べながらもこれらの機器を触っていました。つまり、私は、家族と過ごすことはあまりありませんでした。そのため、ニュージーランドの友達から家族について質問されても、答えられないことがありました。ニュージーランドの子ども達は、家族のことをとても大切にしています。ここに住むことで、家族がどれほど私にとって大切な存在か、私が家族に対してどれほど失礼な態度をとっていたのかがよく分かりました。日本に帰ったら、それらの機器を使わないようにして、もっと家族との時間を持ちたいと思います。もしニュージーランドに来なければ、この年齢でこの教訓を学ぶことはなかったと思います。いつも私のことを支えてくれ、留学するという特別な機会を与えてくれた家族に心から感謝しています。家族や友達のことを考えると、とても会いたく思い、時々涙が込み上げてきます。みんなに支えられていると感じています。言葉で私の気持ちを表すのは難しいですが、「ありがとう。大好きです。」と伝えたいです。

 

読んでくださってありがとうございます。