From NZ (Ayane)

Hello, everyone. How have you been? My name is Ayane. I go to Bream Bay College and I’m a year 11 student. My stay in New Zealand is almost done and the day when we go back to Japan is coming day by day. After coming this far, I thought again that every day I spent in New Zealand is very important for me and I am grateful to all of my friends, teachers and family.
  First, I would like to talk about my life with my friends at school. Honestly, I was worried that the students had already made friends and groups before I came here, but a lot of people talked to me and let me join their groups. I’ve made a lot of friends in New Zealand, and especially two of my besties are often with me and we talk a lot. One of them is from Philippines, and the other is Kiwi. They both are native English speakers, so they often teach me English. We often talk about anime, manga, our lifestyles, our culture, and so on. I was so surprised that there are a lot of cultural differences between New Zealand, Japan, and other countries. And we love handsome celebrities, so we often share the information with each other when we find a handsome guy.(lol) However, we often have an honest discussion when we have a different way of thinking and different values, or when we cannot agree with each other’s opinions. In New Zealand, I think that there are a lot of people who express their real intention to other people and that they tend not to dwell on their complicated feelings towards each other. So I try to tell my feelings to others, listen to them carefully, and consider what I can learn from them. Before coming to New Zealand, I thought that true kindness meant passively accepting everything and being patient. I can’t declare this is completely wrong, but sometimes by actively sharing our opinions and understanding each other, we can build deeper relationships with others and learn so many things from these discussions. I think that it will lead to good development and growth.
  Second, I’ll talk about how my ways of thinking have changed. When I started to live in New Zealand, I was thinking too much about everything and this led me to become negative. When I talked with people, I often cared about evaluations from them and I was nervous, so I was not good at talking about myself to others. My host mother always listened to me and gave me some advice when I was worried about my school life and I didn’t know how to adapt to New Zealand. My host sister said to me, “Don’t be shy, Ayane” in the car when I went to school for the first time. She is five years old (12 years younger than me!), but she is mature and she gave me a lot of courage. Thanks to my host family, I was able to change my mind positively.
  I’d like to thank my family who always watched over me. I thank them for letting me experience this precious life abroad. Honestly, it wasn’t all fun and I had some rough times. I’ve felt homesick a couple of times. However, leaving the small world of Japan, I’ve come to able to think objectively from a wider perspective.
  To my mother and grandmother, I swear to make a lunch after I go back to Japan!!

Thank you for reading my essay. Please take care.

Ayane

　みなさん、こんにちは。いかがお過ごしでしょうか。私はブリームベイカレッジに通っている11年生のあやねです。ニュージーランドでの生活はほぼ終わりを迎え、そして刻一刻と日本に帰る日が近づいています。ここまで来て、ニュージーランドで過ごす日々はとても大切なものであったと改めて思いました。私のお友達、先生方、家族のみんな、本当にありがとうございました。
　まず初めに、学校での友達との生活についてお話しします。正直、ニュージーランドに来る前までは、もうすでに生徒たちの間でグループができているのではないかという心配をしていましたが、それでもたくさんの人が話しかけてくれて、彼女たちの輪に快く入れてくれました。私は、ニュージーランドでたくさんの友達ができましたが、その中でも特に2人の親友がいつも私の傍にいてくれてお話をしてくれます。1人はフィリピン出身で、もう1人はキウイ(ニュージーランド人)です。私達は普段、アニメや漫画、それぞれのライフスタイル、そして私達の文化などについてお互いに意見を共有します。ニュージーランドや日本、また、他の国の間で文化の違いがたくさんあることに驚きました。私達はイケメンな芸能人が大好きなので、イケメンを見つけたらお互いに情報をシェアしています。(笑)しかし、お互いに、相手とは違う考えや価値観を持っていたり、相手の意見に納得ができない時には、本音での話し合いをします。ニュージーランドでは、自分の本音で相手にぶつかって、後々お互いに複雑な思いを引きずらない人が多い傾向にあると思います。そのため、私もできるだけ自分の気持ちを相手に伝え、そして相手から得た教訓はしっかり受け止める様にしています。ニュージーランドに来る前までは、相手に気を遣ってなんでも受け入れたり、我慢したりすることが本当の優しさだと思っていました。この考え方が完全に間違っているとは断言できません。しかし、時にはお互いに意見を言い合い、相手のことを理解する事で、より相手と深い人間関係を築くことができ、また話し合いから学べることもたくさんあるので、よい発展と成長につながると学びました。
　次に、私の考え方の変化についてお話しします。留学を始めたばかりのころは、ひとつの物事に対して良くない方に考えすぎてしまったり、他人からの評価を気にしすぎてしまったりして、人お話しする時に緊張していたため、自分自身のことを打ち明ける事が苦手でした。ホストマザーは、私が学校についての悩みがあるときや、どのようにニュージーランドに適応していくか悩んでいる時などに、話しを聞いてくれてアドバイスをくれました。また、ニュージーランドに来て初めて学校に登校する日の車の中で、私のホストシスターが「躊躇わないで」と言ってくれました。彼女は5歳の女の子ですが、大人っぽく、私に沢山の勇気を与えてくれました。ホストファミリーのおかげで、物事をポジティブに捉えられるようになりました。
  ずっと私を見守ってくれていた家族のみんなへ。留学という本当に貴重な経験をさせてくれてありがとうございました。10ヶ月間、正直に言うと楽しい事ばかりではなく、辛い事もたくさんあり、ホームシックにもなったこともありました。しかし、日本という小さな世界から飛び出したことで、より広い視野を持って客観的に物事を判断する事ができる様になりました。
　お母さん、おばあちゃん、日本に帰ったらお弁当作りをするとここに誓います！
　私のエッセイを読んでくださりありがとうございました。お身体に気をつけてお過ごしください。

綾音