From NZ (Rei)

Tena koe, everyone. Greetings from NZ!!

I am Rei from Cullinane College. All the cherry blossoms that were in full bloom have fallen, and now the city is all green. In other words, it feels like summer. Big Christmas trees and cute advent calendars are piled up in the stores. I wish I could spend Christmas here in New Zealand. At the same time, just seeing parents with their hands full of advent calendars for their children makes me smile. I think they can’t wait to see the delight on their children’s faces. What a wonderful atmosphere!
  Today, I will introduce precious people in my life. My host family is a big part of my life in New Zealand and I owe much of my personal growth to them. My host mother is an incredible person and she is a great mentor in life. She is full of kindness, and very honest. She always thinks about others first, and gives me and them some help. Sometimes what she says could sound strict, but it means that she treats me as her read daughter. I really appreciate her advice because all her words are so helpful when I am in trouble.

Also, I like the way of her thinking. She always says, “Try first and then decide if you can keep doing or not.” Starting a new thing was not easy for me and I used to hesitate to try. Even if I was interested in starting something new such as barista, sports or piano, I gave up before I tried. I had a negative mind about myself. I used to think like “It is too late to start.” or “There are many people superior to me so I will be embarrassed.” But I’ve changed myself and I can think in a more positive way thanks to my host mother. She works as a teacher at school, and she must be tired after her work. However, she keeps learning after she finishes her work. She learns Maori, Tamil, gardening and sometimes knitting as well. She is keen to learn and try new things even after she graduated from school many years ago, so I really admire her. When she is learning something new, she looks so happy and she enjoys it. Now I know that learning should be for fun, not for feeling stressed about having an exam. I’ve realized how important learning is to make our lives more meaningful.

I believe that keeping studying is an essence of enriching our lives. Different fields of study will change the colour of our future. Through our various studies and new experiences, we mix many different colours. I believe that by doing so, we can live a vivid life that only we can create. We will not know what colour we will be dyed unless we try it. How interesting it is!　Even if I make a mistake and add a wrong colour, I am confident that if I don’t give up and keep trying, adding new colours, my colour will always turn out beautiful again. Thinking in this way, now I’m not afraid of making mistakes. 
  My host mother gave me a big chance to renew my mind. When I return to Japan, I would like to be more aware of my privileged environment and study more diligently.
  My host father is an extremely mild and gentle person. I met him for the first time only two months ago and started to stay together. In this short time, I’ve been able to find his beautiful personality, which I’d like to share with you. He likes chatting with everyone and gets along with new people so quickly. He always makes friends every time he goes out. He is so lively and full of life that I think his warm, friendly, and positive attitude attracts a lot of people. I suspect that he may be using magic.
　He and I sometimes think about social issues that have been occurring in our daily lives. I have a tendency that once I think I am right, I often have a hard time accepting contrary opinions. However, he tries to understand issues and looks for solutions from various angles, taking into consideration the opinions that people in different positions may have. I’ve become aware of the need to first listen to others and understand their feelings so that I can think as flexibly as he does.
  I am such a lucky person to have met my lovely host family. They always show me some hints to become a more beautiful person. I cannot thank them enough. I will never forget the debt of gratitude I owe them even after I return to Japan. I am grateful for the opportunity to study abroad, which has given me wonderful experiences.
  May the future of all my precious people be filled with happiness.
  Nga mihi mo te panui.

Rei

皆さんお元気ですか？ニュージーランドからご挨拶申し上げます。

カリナンカレッジに通っているReiです。満開だった桜は姿を消し、街はすっかり緑一色。夏がだんだんと近づいてきました。お店に並べられた大きなツリーや可愛いデコレーショングッズはクリスマスをニュージーランドで過ごせたらよかったのに、と私を複雑な気持ちにさせます。また、両手いっぱいにアドベントカレンダーを抱えている大人の姿をよく見かけます。彼らを見る度に、子供たちが喜ぶ姿を心待ちにしているのだろう、と心が暖かくなりました。素敵なクリスマスムードです。
　今日は、私にとって特別な人を紹介します。ホストファミリーが私の成長を大きく支えてくれました。“人生の先輩”が私のホストマザーを示すのにふさわしい表現だと思います。親切で正直です。彼女は、いつも自分以外の人の幸せを第一に考えていて、私を含め周りの人のサポートをしてくれます。彼女の言葉が厳しく聞こえることもありましたが、私を本当の娘のように扱ってくれていると気づくきっかけに繋がりました。そして、悩みや問題解決する際に彼女からのアドバイスはとても役に立っています。
　また、私は彼女の考え方が好きです。彼女はいつも、「まずはやってみること。できるかできないかは挑戦した後に決めなさい」と言います。新しいことに挑戦すること、それは私にとってそう簡単ではありません。バリスタやスポーツ、ピアノなど、たとえ何かに興味があっても、「今更始めても遅いか」「自分よりも優れた人が沢山いるだろうから私はいいや」と思ってあきらめてきたのがこれまでの私でした。しかし、彼女のおかげでこのネガティブな考え方は変わりました。熱心に新しいことを学ぼうとする彼女の姿を見たからです。彼女は、学校教師としての仕事をこなしたあと、疲れているのにも関わらず、放課後、様々なことを学んでいます。マオリ語、タミール語、ガーデニング、編物などです。彼女は、学校を卒業して長年経った今でも、学ぶこと、新しいことに挑戦することに対して積極的で、いつも生き生きとしています。私は、楽しそうな彼女を見て、勉強は楽しむもの、試験でいい点数を取ることが本来の目的ではないということに気づきました。そして、学ぶことは人生をより意味のあるものにするのにどれほど重要かも分かりました。
　勉強は私たちの生活をより豊かにするためのエッセンスだと思います。学ぶ分野が違えば、将来何色に染まるかも変わります。私たちは様々な学びや新しい経験を通して、いろいろな色が混ざり合います。そうすることで自分だけでしか作れない鮮やかな人生にできるのでしょう。ただ、どのような色に染まるかは試してみるまで分かりません。私はそれがとても興味深いポイントだと感じます。例え失敗して間違った色を加えてしまっても、諦めずに挑戦し違う色を加えていけばより美しい色に変わる可能性がある、と今は自信をもって言えます。そう考えれば多少の失敗は怖くなくなりました。
　素敵なホストマザーとの出会いが私の日常について考え直すきっかけとなりました。日本に戻っても、学生としてこのような恵まれた環境に居ることは物凄く幸せなことなので、もっと一生懸命勉強したいと思います。
　私のホストファーザーもまた、温厚で親切心に溢れた人です。彼と一緒に過ごしたのはたったの２か月と短い間ですが、私は彼の素晴らしい人柄を見つけたので、皆さんにもお伝えします。彼はおしゃべり好きで、すぐにいろいろな人と仲良くなります。散歩や釣りへ出かける度に、新しい友達を作って帰ってくるので私は何度も彼に驚かされました。きっと彼の生き生きとしたオーラや温かさ、フレンドリーさ、前向きさが、たくさんの人を惹き付けているのです。彼が魔法でも使っているのではないか、と時々疑います。
　私は時々ホストファザーと一緒に、日常で起こっている社会問題について考えます。私は、自分が正しいと思うと反対意見を受け入れられない方です。しかし、彼は、違った立場の人の意見も考えながら、色々な角度から問題を理解し、解決策を見出そうとします。彼のように柔軟の考えられるようになるためには、まずは他の人の意見を聞いたり、気持ちを理解したりする必要性に気付きました。

今、私はとても恵まれていると自信を持って言えます。 人生をより素晴らしくするためのヒントを与えてくれる素敵な人たちと出会うことができたからです。感謝してもしきれません。この感謝の気持ちと、留学での貴重な経験は一生忘れません。

私を支えてくれたすべての人たちの未来が幸せで溢れますように。

Reiより